Als Eric Gabriel 1995 auszog, in Miami Beach Hotelier zu werden, hatte er einiges im Gepäck: Kind, Kegel, ordentliches Startkapital und viel Idealismus. Was fehlte? Jedwede Branchenkenntnisse. Gabriel heute ganz trocken: “Ich hatte keine Ahnung“. Und bald darauf auch kein Geld mehr. Eine Not, die erfinderisch machte. Damit sein Hotel Leon endlich eröffnen konnte, wurde der patente Ex-Modekaufmann statt bei Colani bester Kunde bei “Home Depot“, Amerikas Antwort auf OBI und Konsorten. “ Wenn noch 30.000 Dollar da sind, aber Arbeit für 200.000 zu erledigen ist, muss man flexibel werden“, lautete die (Design-) Devise. So wurden elektrische Rohrleitungen zu Gardinenstangen oder Salatschüsseln (7 Dollar das Stück) zu Waschbecken. Polierte Aluminium-Meterware, mutiert, zurechtgeschnitten und auf Holz zierverschraubt, zu Fußleisten, ein Surfboard dient als Rezeption. Alle seine Ideen bestechen durch Finesse. Gebricht es doch einmal an Funktionalität, nimmt man das mit Humor. Der Designer sowieso und seine Gäste glücklicherweise auch. Meistens jedenfalls. “Es gab auch Kritik, aber bei einem kleinen Hotel mit viel Charakter geht das durch. Wenn man den Leuten sagt, dass sie beim Waschbecken, den Hahn ein klein wenig zur Seite drehen müssen, um nicht nass zu werden.“ Der Erfolg gab ihm Recht, und Gabriel konnte mit dem Aqua eine weitere Herberge in sein (noch) kleines Hotelportfolio addieren. Zwillinge bei der Geburt getrennt – vergleicht man die Stile beider Häuser. Im Detail steckt der Gabriel, im Großen und Ganzen aber hat er mit seinen Expeditionen auf und in Bau- und Flohmärkte zwei völlig verschiedene Looks kreiert: Im Leon regiert ein eklektischer Mix aus mediterranen und industriellen Akzenten, im Aqua eine coole Mischung aus Beton, Stahl, Plexiglas, Holz gewürzt mit Möbeln aus den 50- und 60er Jahren. Nächstes Projekt: Veredelung eines Hausboots – Eric Düsentrieb zieht es aufs Wasser.